Pour ce nouveau projet, le saxophoniste et compositeur Stéphane Mercier s’entoure de musiciens qui sont aussi des amis de longue date.
Son répertoire, aux parfums de be bop et hard bop, fait exister un espace d’expression où chaque musicien peut s’épanouir librement, où toutes les interactions sont possibles. Au piano, Nicola Andrioli, pianiste vif et créatif, n’hésite pas à emmener la musique hors des sentiers battus. Son jeu est délirant, vif et foisonnant. A la contrebasse, Nicolas Thys ancre et canalise l’énergie du groupe avec son jeu précis, déterminé, extrêmement volubile et toujours inventif.
Pour cette tournée, en invité exceptionnel, le musicien irlandais Darren Beckett sera à la batterie. Batteur d’une longue carrière internationale, on a pu l’entendre jouer avec Lee Konitz, Kenny Wheeler, Aaron Parks, Kurt Rosenwinkel, Lauryn Hill, Sinead O’Connor et actuellement Van Morrison.

PRESSE

Pourquoi devrait-on se priver de bonnes choses ? Pourquoi se priver de bons bop et hard bop ? Stéphane Mercier en reprend la recette et l’adapte à sa sauce. Tantôt fougueuse, voire explosive, tantôt plus sensuelle, la musique écrite par le saxophoniste est d’une redoutable efficacité. Les mélodies se révèlent et s’enrichissent sous les doigts du pianiste Nicola Andrioli qui donne la réplique au leader. Le toucher est aussi souple que vif et a de quoi surprendre autant qu’émerveiller. La solide rythmique, quant à elle, est d’une merveilleuse inventivité. Nicolas Thys ancre le tempo tout en laissant de l’amplitude à de sinueuses impros, alors que Darren Beckett (vieux complice irlandais) fouette fortement ou caresse tendrement les fûts avec un même bonheur. C’est tout ce que l’on aime dans ce jazz-là qui rappelle les grands soirs newyorkais où la musique résonnait jusqu’au petit matin sans jamais faiblir. Vous voilà prévenus, la nuit sera longue et excitante.
© Jacques Prouvost

Après avoir étudié au Berklee College of Music dans les années 90, le saxophoniste Stéphane Mercier s’installe à New York. Son album, Flor de Luna (Fresh Sound/New Talent), est enregistré en 2000 et distribué dans le monde entier. Il s’installe ensuite à Paris avant de revenir en Belgique, se produisant toujours à l’international avec des groupes allant du duo intimiste au big band. Il revient en Belgique après 12 ans et prend en charge le Jazz Station Big Band (orchestre maison du club Jazz Station à Bruxelles).
Bien que ses premiers amours aient été Coltrane et Desmond, d’autres saxophonistes l’ont influencé: McLean, Coleman, Garrett, Konitz, et Mark Turner avec qui il a beaucoup partagé la scène en tournée et à New-York.
Ses groupes et collaborations actuels sont : Quantum Stereo (UK, avec Darren Beckett, Jason Rebello, Stella Angelika, …), B-Konexion (US, avec Napoleon Da Legend, Swiss Chris,…), BZ Sounds (US, avec Ben Zwerin, Benny Benack, Lionel Loueke…).

Darren Beckett (batterie) a remporté le prestigieux Bass Ireland Award lorsqu’il était adolescent. Il a ensuite quitté son Irlande natale pour étudier le jazz à New York, où il a résidé pendant 21 ans.
Au cours de sa carrière, il a joué dans des salles prestigieuses telles que le Carnegie Hall ou encore le Royal Albert Hall. Il a participé à plus de 50 albums avec des artistes de renom tels que Brandon Flowers, Van Morrison, Lee Konitz, Lauryn Hill, James Williams, Billy Bragg, Ronan Keating, Madeleine Peyroux, ainsi que Kenny Wheeler, Mark Turner, Aaron Parks, George Colligan et Daniel Lanois.

Stéphane Mercier : saxophone alto, flûte traversière
Nicola Andrioli : piano
Nicolas Thys : contrebasse
Darren Beckett : batterie